四十年前的1968年12月，毛泽东发表了“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育，很有必要”的指示，上山下乡运动大规模展开。

　　三十年前的1978年10月，一封上海知青写的《给邓小平副总理的公开联名信》，在西双版纳知青中广泛流传，信中列举了知青生活的困苦，表达了“我想回家”的强烈愿望，从而揭开了知青争取大返城的序幕。此后，西双版纳5 万知青派出代表进京，分管农垦的王震副总理等中央领导本着实事求是、解放思想的精神，倾听知青的意见和建议，及时派出工作组与知青沟通，及时、有效地疏通了知青的情绪。1978年12月，正当党的十一届三中全会召开之际，彻底解决知青问题的大决策也正在制定和实施中。

　　本片全景式展现了云南知青大返城过程中波澜起伏、惊心动魄的故事。本片第一次对发起大返城运动的上海、重庆、云南知青当事人进行了系统地采访。